Meet our Community: Tabitha

¿Sabías que Thrive trabaja con personas increíbles? Sí, Thrive está aquí para apoyar y proporcionar recursos, pero aprendemos de las personas con las que trabajamos todos los días. Para nuestra entrevista del Mes del Orgullo de la Discapacidad, nos comunicamos con Tabitha, quien ha trabajado con Thrive de forma intermitente a lo largo de los años. Tabitha ha trabajado con Thrive para obtener una variedad de recursos, ¡pero también siempre nos trae recursos de los que no hemos oído hablar! Le estamos muy agradecidos por su apertura y su naturaleza generosa. 

Cuando se le preguntó sobre su discapacidad y lo que ha significado para ella en su vida, la respuesta de Tabitha fue tan completa y sincera que tuvimos que incluirlo todo ❤️. 

Si se siente cómodo, ¿qué identifica como sus discapacidades y qué significan para usted en su vida?

Realmente no me gustan las etiquetas y, a menudo, no identifico abiertamente mi discapacidad debido al estigma y los malentendidos en torno a las discapacidades ocultas. Normalmente me refiero a mí mismo como neurodivergente una vez que me siento cómodo en un espacio. Mis diagnósticos son C-PTSD, autismo y TDAH. 

Me diagnosticaron autismo en una etapa avanzada de mi vida y, mirando hacia atrás, realmente tiene sentido. Las mujeres autistas a menudo no son diagnosticadas debido a que tienen que “enmascarar” [el acto de suprimir o camuflar los comportamientos, emociones o rasgos de personalidad naturales de uno para encajar con las expectativas sociales o evitar el juicio]. Cuando alguien con una discapacidad se enmascara, se necesitan muchos recursos y es bastante agotador para la persona discapacitada. Cuanto mayor sea la presión para enmascarar, más probable es que el individuo también haya experimentado un trauma.

Creciendo

Cuando era niño, me dijeron que "superaría el TDAH" y tendría menos dificultades con los problemas del funcionamiento ejecutivo que me acosaron durante mis días escolares. Me imagino que es frustrante intentar enseñar o ser padre de alguien que parece bastante inteligente, pero que no comprende las cosas como se espera. 

Me identificaron como talentoso, pero no siempre me desempeñé a ese nivel, lo que resultó en innumerables sermones sobre cómo no estaba aplicando mis dones y talentos a mi trabajo. No era capaz de desempeñarme de la manera que el entorno escolar quería, lo cual era un gran desafío para vivir. En la escuela había distracciones y, a veces, era difícil entender las instrucciones, incluso si ya dominaba los conceptos de una tarea. 

Cada pequeña lucha resultaba en una gran desconexión porque se percibía como pereza o falta de voluntad para esforzarme. Ese legado me ha seguido hasta la edad adulta. Si bien domino bastante bien las cosas importantes de la vida, paso por alto los pequeños detalles que son importantes para la mayoría de las personas. Es un desafío y he podido adaptarme. He encontrado un trabajo que me permite la autonomía necesaria sobre mi horario y espacio de trabajo para asegurarme de tener éxito en mi trabajo.

Fortalezas

Tanto el TDAH (aunque personalmente estoy lejos de ser hiperactivo) como el autismo tienen enormes inconvenientes en nuestra sociedad actual, debido a la forma en que hemos estructurado nuestra sociedad. El TDAH y el autismo ofrecen regalos y pueden ser un activo real en las comunidades, los lugares de trabajo y las familias, si tan solo cambiáramos la forma en que opera nuestra sociedad. 

Personalmente, tiendo a ser excelente en el reconocimiento de patrones y soy capaz de procesar y sintetizar una gran cantidad de información y extrapolar datos que alguien más podría pasar por alto. 

También tiendo a ser de gran ayuda en entornos grupales. Puedo llamar la atención sobre consideraciones importantes que de otro modo podrían haberse pasado por alto y que a menudo mantienen un proyecto funcionando sin problemas. Percibo el tiempo, el mundo y la información de manera lo suficientemente diferente como para ofrecer una perspectiva diferente y, a menudo, útil.

Desafíos

Es realmente difícil navegar por el mundo con una discapacidad oculta. El TDAH a menudo no se toma en serio como diagnóstico porque muchos de los síntomas son muy identificables. Si alguien se siente desorganizado, puede decir: "¡Oh, tengo tanto TDAH!". O, a veces, alguien que sabe que usted tiene TDAH le da algún consejo organizativo aparentemente inofensivo que no funciona bien: "¡Debería probar este método!", porque realmente no comprende el trastorno. Parece inofensivo hacerlo, pero no lo es. Todos los consejos organizativos del mundo no me ayudarán con el hecho de que tengo diferencias estructurales cerebrales que me hacen estar desorganizado.

Gestionar algo todo el tiempo, sin interrupción, es diferente a luchar ocasionalmente debido a circunstancias ajenas a uno mismo.  Mucha gente no entiende eso. Para mí hay una gran desconexión dentro de mí. Aprendo rápidamente y hablo bastante bien, pero tengo dificultades con las tareas básicas del funcionamiento ejecutivo que son naturales para la mayoría de las personas. Mi experiencia tampoco es la de todas las personas con TDAH, ya que existen diferentes subtipos. 

Realmente lucho contra la ceguera del tiempo y a menudo llego tarde a pesar de mis mejores intentos por no llegar. Siento que mi propio período de tiempo es completamente diferente al de los demás. Es un desafío diario hacer que estos dos períodos de tiempo completamente diferentes coincidan lo mejor posible, para que pueda arreglármelas funcionalmente.

Hoy

Incluso de adulta, la gente utiliza las mismas tácticas para avergonzarme y regañarme que en la escuela. Por ejemplo, cuando llego tarde a una cita, en la consulta del médico suele haber una regla de «tres avisos». Tres veces tarde y ya no puedes ver a ese médico. Esto dificulta mucho recibir una atención coherente y de apoyo. Si esas tácticas de avergonzar y regañar fueran efectivas, habrían funcionado conmigo hace muchos, muchos años, y yo no seguiría siendo neurodivergente. Pero la realidad es que el problema no es la forma en que elijo hacer las cosas. Mi cerebro funciona literalmente de forma muy diferente, así que estas cosas están realmente fuera de mi control. Por fin he llegado a un punto en mi vida en el que lo acepto.

Es triste que nunca pueda hacer tantas cosas sencillas con facilidad, pero también es liberador dejar de centrarme en ellas y pasar a centrarme en mis dones y en las cosas en las que destaco. Por desgracia, mi confianza en mí misma es baja y siempre tendré que luchar contra ello. El estigma de tener una discapacidad oculta y la forma en que se percibe, junto con toda la falta de amabilidad y los traumas que sufrí de niña y de joven intentando desenvolverme en el mundo, han hecho que me resulte difícil tener una buena opinión de mí misma. No me fijo en esas cicatrices, pero están ahí, y las noto más cuando tengo problemas. Cuando pierdo las llaves o tengo otro pequeño percance, vuelvo a reñirme por tener un problema tan estúpido. A veces cuesta mucho volver a un camino positivo y productivo.

Cómo podemos mejorar juntos

Dado que el autismo suele diagnosticarse erróneamente o no se diagnostica hasta una edad más avanzada, sobre todo en el caso de las mujeres, creo que es muy importante ser consciente de que si la gente hace las cosas de forma diferente o tiene dificultades que tú no entiendes, no es algo que te afecte personalmente. No es un fallo moral por parte de la persona que tiene dificultades. Podría tener una discapacidad oculta de la que no eres consciente. Un poco más de empatía puede ayudar mucho a alguien que está luchando y se siente marginado, o se siente irremediablemente diferente debido a su neurodivergencia.

Nuestras diferencias no son desventajas. Si respetamos las diferencias de los demás, podremos aprovechar mejor los puntos fuertes y los dones que nos ofrecen. Ahora es más importante que nunca practicar un comportamiento amable e integrador con nuestros vecinos y amigos que se sienten marginados por cualquier motivo.

Si hay alguien que te molesta porque siempre llega tarde, es desorganizado o le cuesta hacer cosas tontas, tal vez puedas ser creativo y encontrar una forma de conectar con él fuera de las actividades que tienen presión de tiempo. En lugar de quedar en un lugar concurrido, lleno de gente y que te distraiga, considera la posibilidad de quedar con ellos para dar un paseo por el bosque o el parque. Encuentra la forma de reunirte con tu amigo o ser querido en un espacio neutro, lejos de presiones evitables.

La epidemia de soledad en la que estamos inmersos también se agrava en el caso de las personas con discapacidades ocultas. Cualquier cosa que puedas hacer para crear comunidad y apoyar a quienes luchan con cualquier discapacidad, visible o no, contribuye a nuestra comunidad y enriquece la vida de esa persona.

Todo el mundo merece amabilidad y gracia. Las discapacidades ocultas están presentes y, además, nunca sabemos realmente por lo que puede estar pasando alguien en un momento dado. Sé que cuando utilizo esa perspectiva en mi propia vida, me resulta muy beneficioso. Cuando me acerco a todo el mundo con empatía, me siento menos inclinada a dejar que los pequeños desaires y las molestias consuman mi precioso tiempo.

Muchas gracias a Tabitha por tomarse el tiempo de compartir su vida, sus experiencias y su perspicaz perspectiva con nuestra comunidad ❤️

Recursos comunitarios para personas con discapacidades ocultas que Tabitha compartió:

1. The Base at Franklin 

   1. La BASE facilita la conexión con la comunidad proporcionando a sus miembros un espacio físico seguro en el que participar, así como acceso a una plataforma social privada en la que encontrarán la programación de los grupos ofrecidos por sus compañeros, recursos, acontecimientos locales y debates. La Base también promueve la autodefensa mediante el apoyo a los miembros para facilitar experiencias en torno a sus propias fortalezas e intereses.

2. Interconnected Diversity 

3. Diversability Village

   1. Conectar a las personas con discapacidad de Oregón Central con diversos recursos

4. FACT Oregon

   1. Apoyo entre iguales, formación y recursos para familias con niños discapacitados

5. Autism Society of Oregon

   1. Recursos e información para personas con autismo y sus familias

6. AWEtism We Embrace

   1. Grupo de apoyo mensual en línea para padres y cuidadores que buscan información sobre el espectro autista.

7. The Association for Autism and Neurodiversity

   1. Atiende a adultos y adolescentes con espectro autista y ofrece grupos sociales y actividades virtuales

8. CODSN

   1. Apoya a las personas con discapacidad y a sus familias, ofreciendo apoyo a padres y familias, recursos, defensa y apoyo entre iguales.

9. Family Resource Center of Central Oregon

   1. FRC ofrece una variedad de programas, información y recursos para las familias que crían niños de todas las edades. Nuestros programas también ofrecen oportunidades para conectarse con otros y apoyarse en la comprensión, el aliento y la gracia que podemos ofrecernos mutuamente.